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- 作者: 萬川知識產(chǎn)權(quán)
- 來源: 中國知識產(chǎn)權(quán)資訊網(wǎng)
- 日期: 2015-08-17
- 瀏覽次數(shù): 873次
申請日對于專利申請人具有至關(guān)重要的意義，是評價專利申請新穎性、創(chuàng)造性的時間節(jié)點，也是相關(guān)法定期限的起算日。根據(jù)專利法第二十八條的規(guī)定，國務(wù)院專利行政部門收到專利申請文件之日為申請日。如果文件是郵寄的，以寄出的郵戳日為申請日。申請日確定后一般不得更改，但在初審階段存在一些特殊情形需要修改申請日，如《專利法實施細則》（下稱《細則》）第四十條規(guī)定的情形，說明書中寫有對附圖的說明但無附圖或者缺少部分附圖的，申請人應(yīng)當在國務(wù)院專利行政部門指定的期限內(nèi)補交附圖或者聲明取消對附圖的說明。
本文擬通過對《細則》第四十條的立法本意進行解析，并針對依據(jù)《細則》第四十條重新確定申請日對專利申請可能造成的影響進行分類梳理，為申請人提供避免重新確定申請日而造成的不良影響的建議，以期對申請人提交專利申請、答復(fù)關(guān)于《細則》第四十條的審查意見提供參考。
重新確定申請日的影響
申請人在提交專利申請時，可能由于一些原因造成說明書附圖的缺失。同時，缺失的說明書附圖還可能影響技術(shù)內(nèi)容的完整性，造成說明書公開不充分。對申請人而言，《細則》第四十條其實是一種救濟途徑，為解決缺少附圖的問題，申請人可以補交缺失的附圖或取消附圖說明。但對于社會公眾來講，如果補交原申請文件中不存在的附圖的同時，還保留原申請日顯失公平，違反了先申請制度的原則。因此，在給予申請人救濟途徑的同時應(yīng)當維護社會公眾的利益，對于補交附圖的申請重新確定申請日。
依據(jù)專利法第二十二條，授予發(fā)明專利權(quán)、實用新型專利權(quán)的條件是其應(yīng)當具備新穎性、創(chuàng)造性和實用性。判斷新穎性和創(chuàng)造性需要將本專利申請與現(xiàn)有技術(shù)進行比較，而現(xiàn)有技術(shù)是指申請日以前在國內(nèi)外為公眾所知的技術(shù)，其判斷的時間節(jié)點是申請日，由此可見，重新確定申請日對于發(fā)明創(chuàng)造能否授權(quán)至關(guān)重要。
在發(fā)明專利申請的初步審查中，與申請日有關(guān)的權(quán)利包括不喪失新穎性的公開、優(yōu)先權(quán)等。申請若要求了優(yōu)先權(quán)，依據(jù)專利法第二十九條的規(guī)定，要求優(yōu)先權(quán)的發(fā)明專利申請應(yīng)當自第一次提交專利申請之日起12個月內(nèi)提出，結(jié)合《細則》第四十條，如初審階段申請人補交附圖，重新確定的申請日仍然應(yīng)當滿足專利法第二十九條的要求，否則將視為未要求該項優(yōu)先權(quán)；申請若要求了不喪失新穎性寬限期聲明，依據(jù)專利法第二十四條的規(guī)定，要求不喪失新穎性寬限期的發(fā)明專利申請應(yīng)當自特定情形發(fā)生之日起6個月內(nèi)提出。結(jié)合《細則》第四十條，如果初審階段申請人補交了附圖，重新確定的申請日仍然應(yīng)當滿足專利法第二十四條的要求，否則將喪失新穎性寬限期。與此同時，申請人提交優(yōu)先權(quán)或不喪失新穎性證明文件的期限也自重新確定后的申請日起算，申請人將獲得更長的證明材料準備時間。
對于同樣的發(fā)明創(chuàng)造構(gòu)成同日申請的一個重要前提是申請日相同，但如果申請文件中缺少了附圖，結(jié)合《細則》第四十條，申請人補交附圖后就會重新確定申請日，若重新確定后的發(fā)明專利與實用新型專利的申請日不同，則同日申請聲明自然失效。
補交附圖應(yīng)考慮的因素
首先，重新確定申請日可能會影響專利申請的新穎性、創(chuàng)造性。對于專利申請的新穎性，由于初步審查階段審查員不對技術(shù)內(nèi)容進行判斷、檢索，申請人在補交說明書附圖時應(yīng)當特別留意這個問題，重新確定申請日會直接影響發(fā)明創(chuàng)造是否能夠被授權(quán)。若申請中缺少的附圖是現(xiàn)有技術(shù)圖或者并不對該申請的技術(shù)內(nèi)容的表達有影響，建議申請人選擇取消附圖說明保留原申請日；若申請中缺少的附圖會造成發(fā)明專利申請公開不充分，則申請人只能重新申請要求優(yōu)先權(quán)或補交附圖重新確定申請日。
其次，重新確定申請日還可能會影響相關(guān)期限。如果申請涉及優(yōu)先權(quán)或不喪失新穎性的公開，以優(yōu)先權(quán)為例，審查員一般會在審查意見中提示申請人該申請要求了優(yōu)先權(quán)。如果申請人選擇補交附圖，應(yīng)保證補交附圖的日期（重新確定后的申請日）仍然滿足專利法第二十九條的規(guī)定。否則，視為未要求該項優(yōu)先權(quán)。
最后，重新確定申請日也可能會影響同日申請。如果同日申請的發(fā)明專利申請與實用新型專利申請補交附圖的時間不一致，會導致重新確定后的申請日不同，同日申請不再成立。以發(fā)明專利申請為例，如果發(fā)明專利申請中缺少附圖，且涉及同日申請，審查員一般會在審查意見中提示申請人，申請人應(yīng)當綜合考慮，選擇合適的方式進行答復(fù)。如果實用新型專利申請中也存在缺少附圖的形式缺陷，為保證同日申請成立，申請人應(yīng)當同時針對發(fā)明專利申請及實用新型專利申請補交附圖，或均選擇取消附圖說明保留原申請日。
綜上所述，依據(jù)專利法第三十三條的規(guī)定，申請人對專利申請文件的修改不得超出原說明書和權(quán)利要求書記載的范圍，可見，申請人于申請日提交申請文件的完整性至關(guān)重要。即使《細則》第四十條給予申請人關(guān)于附圖缺陷的救濟途徑，在實際申請和審查過程中，其對專利申請本身仍會造成影響。因此，建議申請人在提交專利申請時，認真核實申請文件的正確、完整性。如出現(xiàn)附圖缺失的情形，申請人應(yīng)綜合考慮專利申請本身情況，及時采取補救措施，尤其應(yīng)注意該專利申請涉及的現(xiàn)有技術(shù)、相關(guān)權(quán)利以及同日申請等，避免因不恰當?shù)奶幚矸绞蕉斐蓹?quán)利的喪失。
本文擬通過對《細則》第四十條的立法本意進行解析，并針對依據(jù)《細則》第四十條重新確定申請日對專利申請可能造成的影響進行分類梳理，為申請人提供避免重新確定申請日而造成的不良影響的建議，以期對申請人提交專利申請、答復(fù)關(guān)于《細則》第四十條的審查意見提供參考。
重新確定申請日的影響
申請人在提交專利申請時，可能由于一些原因造成說明書附圖的缺失。同時，缺失的說明書附圖還可能影響技術(shù)內(nèi)容的完整性，造成說明書公開不充分。對申請人而言，《細則》第四十條其實是一種救濟途徑，為解決缺少附圖的問題，申請人可以補交缺失的附圖或取消附圖說明。但對于社會公眾來講，如果補交原申請文件中不存在的附圖的同時，還保留原申請日顯失公平，違反了先申請制度的原則。因此，在給予申請人救濟途徑的同時應(yīng)當維護社會公眾的利益，對于補交附圖的申請重新確定申請日。
依據(jù)專利法第二十二條，授予發(fā)明專利權(quán)、實用新型專利權(quán)的條件是其應(yīng)當具備新穎性、創(chuàng)造性和實用性。判斷新穎性和創(chuàng)造性需要將本專利申請與現(xiàn)有技術(shù)進行比較，而現(xiàn)有技術(shù)是指申請日以前在國內(nèi)外為公眾所知的技術(shù)，其判斷的時間節(jié)點是申請日，由此可見，重新確定申請日對于發(fā)明創(chuàng)造能否授權(quán)至關(guān)重要。
在發(fā)明專利申請的初步審查中，與申請日有關(guān)的權(quán)利包括不喪失新穎性的公開、優(yōu)先權(quán)等。申請若要求了優(yōu)先權(quán)，依據(jù)專利法第二十九條的規(guī)定，要求優(yōu)先權(quán)的發(fā)明專利申請應(yīng)當自第一次提交專利申請之日起12個月內(nèi)提出，結(jié)合《細則》第四十條，如初審階段申請人補交附圖，重新確定的申請日仍然應(yīng)當滿足專利法第二十九條的要求，否則將視為未要求該項優(yōu)先權(quán)；申請若要求了不喪失新穎性寬限期聲明，依據(jù)專利法第二十四條的規(guī)定，要求不喪失新穎性寬限期的發(fā)明專利申請應(yīng)當自特定情形發(fā)生之日起6個月內(nèi)提出。結(jié)合《細則》第四十條，如果初審階段申請人補交了附圖，重新確定的申請日仍然應(yīng)當滿足專利法第二十四條的要求，否則將喪失新穎性寬限期。與此同時，申請人提交優(yōu)先權(quán)或不喪失新穎性證明文件的期限也自重新確定后的申請日起算，申請人將獲得更長的證明材料準備時間。
對于同樣的發(fā)明創(chuàng)造構(gòu)成同日申請的一個重要前提是申請日相同，但如果申請文件中缺少了附圖，結(jié)合《細則》第四十條，申請人補交附圖后就會重新確定申請日，若重新確定后的發(fā)明專利與實用新型專利的申請日不同，則同日申請聲明自然失效。
補交附圖應(yīng)考慮的因素
首先，重新確定申請日可能會影響專利申請的新穎性、創(chuàng)造性。對于專利申請的新穎性，由于初步審查階段審查員不對技術(shù)內(nèi)容進行判斷、檢索，申請人在補交說明書附圖時應(yīng)當特別留意這個問題，重新確定申請日會直接影響發(fā)明創(chuàng)造是否能夠被授權(quán)。若申請中缺少的附圖是現(xiàn)有技術(shù)圖或者并不對該申請的技術(shù)內(nèi)容的表達有影響，建議申請人選擇取消附圖說明保留原申請日；若申請中缺少的附圖會造成發(fā)明專利申請公開不充分，則申請人只能重新申請要求優(yōu)先權(quán)或補交附圖重新確定申請日。
其次，重新確定申請日還可能會影響相關(guān)期限。如果申請涉及優(yōu)先權(quán)或不喪失新穎性的公開，以優(yōu)先權(quán)為例，審查員一般會在審查意見中提示申請人該申請要求了優(yōu)先權(quán)。如果申請人選擇補交附圖，應(yīng)保證補交附圖的日期（重新確定后的申請日）仍然滿足專利法第二十九條的規(guī)定。否則，視為未要求該項優(yōu)先權(quán)。
最后，重新確定申請日也可能會影響同日申請。如果同日申請的發(fā)明專利申請與實用新型專利申請補交附圖的時間不一致，會導致重新確定后的申請日不同，同日申請不再成立。以發(fā)明專利申請為例，如果發(fā)明專利申請中缺少附圖，且涉及同日申請，審查員一般會在審查意見中提示申請人，申請人應(yīng)當綜合考慮，選擇合適的方式進行答復(fù)。如果實用新型專利申請中也存在缺少附圖的形式缺陷，為保證同日申請成立，申請人應(yīng)當同時針對發(fā)明專利申請及實用新型專利申請補交附圖，或均選擇取消附圖說明保留原申請日。
綜上所述，依據(jù)專利法第三十三條的規(guī)定，申請人對專利申請文件的修改不得超出原說明書和權(quán)利要求書記載的范圍，可見，申請人于申請日提交申請文件的完整性至關(guān)重要。即使《細則》第四十條給予申請人關(guān)于附圖缺陷的救濟途徑，在實際申請和審查過程中，其對專利申請本身仍會造成影響。因此，建議申請人在提交專利申請時，認真核實申請文件的正確、完整性。如出現(xiàn)附圖缺失的情形，申請人應(yīng)綜合考慮專利申請本身情況，及時采取補救措施，尤其應(yīng)注意該專利申請涉及的現(xiàn)有技術(shù)、相關(guān)權(quán)利以及同日申請等，避免因不恰當?shù)奶幚矸绞蕉斐蓹?quán)利的喪失。